有娀氏有二佚女，为之九成之台，饮食必以鼓。帝令燕往视之，鸣若谥隘。二女爱而争搏之，覆以玉筐。少选，发而视之，燕遗二卵，北飞，遂不反。二女作歌，一终曰：“燕燕往飞”，实始作为北音。
周昭王亲自率领部队征讨楚国。辛馀靡长得高大又有力气，做了昭王的车右。回来的路上经过汉水，所乘的船坏了，周昭王和蔡公都坠落水中。辛馀靡救了周昭王渡过了河，又返回来救了蔡公。周公就把他封为西翟的侯王，就是长公。殷整甲把自己的住宅搬到西河，还思念原来的住处，开始做西方之音。长公继承这个音乐住在西山，秦穆公到这里采风，实际上，这就是秦国音乐的源头。
有娀氏有两个美丽的女儿，他为她们造了一个九重的高台，饮食时都有鼓乐相伴。帝命令燕子去看，燕子鸣叫声声。两个女儿喜欢它，争着捉了它，把它用玉筐盖住。一会儿打开来，发现燕子留下了两个蛋，就往北飞去了，再也没有回来。两个女儿就做了歌，叫作“燕燕往飞”，其实，这就是北方音乐的源头。
凡音者，产乎人心者也。感于心则荡乎音，音成于外而化乎内。是故闻其声而知其风，察其风而知其志，观其志而知其德。盛衰、贤不肖、君子小人皆形于乐，不可隐匿。故曰：乐之为观也，深矣。土弊则草木不长，水烦则鱼鳖不大，世浊则礼烦而乐淫。郑卫之声、桑间之音，此乱国之所好，衰德之所说。流辟、誂越、慆滥之音出，则滔荡之气、邪慢之心感矣；感则百奸众辟从此产矣。故君子反道以修德；正德以出乐；和乐以成顺。乐和而民乡方矣。
大凡音乐，都是在人心中产生的。心里有所感应就表现在音乐上，音乐成于外却能教化人心。所以，听到那里的音乐就能知道那里的风俗，了解那里的风俗就能知道人们的志向，知道他们的志向就能知道他们的德行。国家的兴衰、人性的贤和不肖、君子和小人都能从音乐中表现出来，藏都藏不住。所以说：从音乐中可以考察的东西实在是太多了。土地贫瘠了，草本就不会兴盛；水被搅扰多了，鱼鳖就长不大；世事混乱了，礼节就烦琐，音乐就放荡。郑国和卫国的音乐、桑间的音乐，这些都是混乱的国家所喜欢的，是无德之人喜欢的。散漫而无法纪、邪僻而轻佻、过度的音乐的出现，就是放荡之气、奸邪之心所产生的。这样的话，众多奸邪的事情就会发生。所以君子返回正道修养品德，修养品德之后再创作音乐，音乐由于和谐而顺畅。音乐和顺了，人民就都遵循道德了。
本篇详细地讲解了我国音乐的源头。夏后氏的《破斧歌》是东方音乐的源头；涂山氏之女的“候人兮猗”，实始作为南音；殷整甲思念故居的音乐就是西方音乐的开端；有娀氏两个可爱的女儿召唤燕子的“燕燕往飞”，实始作为北音。
文章的最后总结了音乐的产生原因，那就是人心。“感于心则荡乎音，音成于外而化乎内。”所以，根据一个人、一个地区、一个国家的音乐，就能够知道这个地方人民的心声。
欧阳修谈论自然之声
欧阳修是唐宋八大家之一，文才出众。他写的《秋声赋》更是脍炙人口的佳作，其中谈论了音乐和自然、人事的关系。全文如下为我正在夜间读书，听到有声音从西南方而来，恐惧地侧耳倾听，心想：奇怪啊！初来时淅淅沥沥十分凄凉，忽然间奔腾澎湃非常汹涌，犹如波涛在黑夜里翻滚，狂风暴雨突如其来。它碰在物体上，铮铮作响，发出如同金属的撞击声。又如奔袭敌阵的战士，衔枚急走，听不见号令，只听见人马行走之声。我对书童说：“这是什么声音啊，你出去看看吧！”书童回来说：“月亮、星星晶莹洁白，银河横挂天边，四周寂静、人声杳然，奇怪的声音来自树间。”
我说：“啊，啊，好悲伤啊！这是秋声，为什么要来呢？要说那秋天所呈现的情状：其色忧郁，烟雾蒙蒙云气聚；其貌清明，天空高洁日色新；其气凛冽，刺透肌肉又入骨；其意萧索，高山冷落水寂寞。因此秋天发出的声音凄凄切切，犹如人们在发愤呼叫。茂盛的青草在绿地上媲美，美丽的树木郁郁葱葱惹人喜爱。但是草被秋风一拂，颜色就变；树被秋风一吹，叶子就落。那股摧残树木、零落花草的力量，只是秋气的一点余力罢了。秋天，是掌管刑法的，在季节上属阴；又是象征用兵的，在五行中属金。这就是所谓天地之气，常常以肃杀作为核心。自然对于万物，是春天生长，秋天结果。因此秋天在音乐上属商声，商声就是主管西方的音调；而所谓夷，则是七月的音律。商，就是伤，万物衰老就悲伤。夷，就是戮，万物过盛就杀戮。啊，草木无情，尚且按时凋零；人作为动物，乃是万物之灵，许多忧愁有感于心，许多事情劳其外形，心中有触动，定会动其神。何况还要忧虑那些力不能及、智不能到的事情？这就必然会使红彤彤的脸色变得如同枯木，乌黑的头发变得如同繁星。为什么要用不是金石的身躯，去和草木争奇斗胜？应该想想究竟谁是害我们的贼人，又何必去怨恨那不相关的秋声？”
书童没有回答，垂下头已经熟睡，只听得四周墙壁上虫声唧唧，好像因同情我而叹息。
欲观至乐，必于至治。其治厚者其乐治厚，其治薄者其乐治薄，乱世则慢以乐矣。今窒闭户牖，动天地，一室也。故成汤之时，有谷生于庭，昏而生，比旦而大拱。其吏请卜其故。汤退卜者曰：“吾闻祥者福之先者也，见祥而为不善，则福不至。妖者祸之先者也，见妖而为善，则祸不至。”于是早朝晏退，问疾吊丧，务镇抚百姓。三日而谷亡。故祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。圣人所独见，众人焉知其极？
要听最好的音乐，一定是在治理得最好的时代。国家治理得好，它的音乐就受到重视；国家治理得不好，它的音乐就不会受到重视；乱世之中，音乐就受到怠慢了。治理天下的人，即使关闭门窗、不出屋子，也会惊天动地。所以成汤的时候，有谷子生长在院子里，黄昏的时候出生，等到早上就有两手合围那样大了。吏官请求占卜弄清原因。成汤斥退占卜的人说：“我听说吉祥的东西是福气的先兆，看见吉祥的东西却做下不好的事情，福气就不会来。奇怪的东西是祸患的先兆，看见奇怪的东西却做好事，祸患就不会来。”于是早早上朝，很晚才下朝，关心群臣的疾苦，努力安抚百姓。三天之后，谷子就死亡了。所以，祸患潜伏在福气之中，福气隐藏在祸患之中。圣人的见识，一般人怎么能清楚地知道？
