李贺生于德宗贞元六年（公元790年），卒于宪宗元和十一年（公元816年）。李贺于宪宗元和五年（公元810年）始官太常寺奉礼郎，掌君臣版位，以奉朝会、祭祀之礼（《新唐书·百官志》），也有可能听到李凭的弹奏。

另外，顾况有一首七古《李供奉弹箜篌歌》，描写很细致，乐器如何，动作如何，李供奉的仪态身材如何，声音如何，效果如何，以及天子和王侯将相喜爱的程度如何，一一写来，如同一篇实录，可见顾况是亲自听过李供奉弹奏的。供奉，特指以某种技艺或姿色侍奉帝王的人，李供奉是以善弹箜篌侍奉皇帝的。从诗中的描写看来，似是女性，如“指剥葱，腕削玉”。五代前蜀王建墓棺座浮雕，有弹箜篌图，弹奏者的服饰表明是女性。《古诗为焦仲卿作》:“十五弹箜篌”，也是妇女弹箜篌。是不是箜篌专由女人弹奏？有待进一步研究。

那么，这首诗的李供奉是否李凭呢？

先看弹奏的乐器，“箜篌”是弹弦乐器，分卧式（七弦）、竖式（二十三弦）两种。《史记·孝武本纪》裴骃集解引徐广曰：“应劭云：武帝令乐人侯调始造箜篌。”《隋书·音乐志下》：“今曲项琵琶、竖头箜篌之徒，并出自西域，非华夏旧器。”《旧唐书·音乐志》：“箜篌，汉武帝使乐人侯调所作，以祠太一。或云侯辉所作，其声坎坎应节，谓之坎侯，声讹为箜篌。……旧说亦依琴制，今按其形，似瑟而小，七弦，用拨弹之，如琵琶。竖箜篌，胡乐也，汉灵帝好之。体曲而长，二十有二弦，竖抱于怀，用两手齐奏，俗谓之擘箜篌。凤首箜篌，有项如轸。”（“二”“三”形近，每易互讹。如《书》:“咨女二十有二人。”王引之《经义述闻》曰：“上‘二’字当作‘三’，传写者脱去一画耳。”《汉书·地理志》:“二都得百里者百。”汲古阁本作“三都得百里者百。”《礼记》:“舜葬苍梧之野，盖三妃未之从也。”《后汉书·赵咨传》作“二妃不从”。沈钦韩《疏证》曰：“‘二’当作‘三’。”）日本正仓院保存两张。可见箜篌是中国本土的乐器，竖箜篌则是胡乐器。顾况和李贺所写的都是竖箜篌，顾况诗曰“起坐可怜能抱撮”，显然是竖箜篌。李贺诗曰“二十三丝动紫皇”，也是竖箜篌。这似乎为他们是同一人提供了一点证据，但仅凭这一点不能做结论。再从时代看，顾况约生于唐玄宗开元十五年（公元727年），约卒于宪宗元和十一年（公元816年），享年九十。据《唐才子传校笺》及《唐五代文学编年史》考证，顾况于德宗贞元三年（公元787年）以秘书郎征入朝，贞元五年（公元789年）贬授饶州司户参军。顾况在京师期间，李贺尚未出生。现在把他们三人在京师的时间排列如下：

德宗贞元三年（公元787年）顾况以秘书郎征入朝

德宗贞元五年（公元789年）顾况贬授饶州司户参军

德宗贞元六年（公元790年）李贺生

宪宗元和五年（公元810年）李贺始官太常寺奉礼郎

宪宗元和八年（公元813年）李贺东归昌谷