船上安炮，询之广东弁兵，咸以为大者不过千馀斤，至二千斤而止，虽广艇亦难用三千斤之炮。此次张道所带各炮来楚者，云仅至九百斤而止，不知此信究竟确否？张道招广东水勇二千之说，本闻自劳世兄。顷广中带艌匠八人之弁来衡，亦称该道在粤雇募水勇，且云自十一月十五起始行招募。果尔，则其来楚尚早，不知今冬及正初可到楚否？此间专候该道解炮来到，乃可成行。前差人至郴州迎候，顷又以人至粤东催迎；如该道不到，而所解之炮分为十起者，果迅速来到，国藩犹可起行；若待至正月初间，炮位尚未到一半，则恐正月尚不能起行。真焦灼难状也。

大约战船每号须载三炮，辎重船每船须一炮，此万不可少者。国藩现在筹画一切，决定于正月之末成军以出，张道之能到与否，尚不甚要紧，但须炮位满八百之数耳。

来谕命解炮三百尊，此间所留粤西炮位二百尊，前已解五十尊到长沙，属其委员转解至鄂。此外广东解到之炮，仅八十尊。国藩恐全数解鄂，明春南省舟师，不敷分配，又恐舟载三百之炮，过洞庭而北，或为贼舟所伺，又致偶有疏失，故不敢尽遵来示办理。已函至长沙，请解炮百尊至鄂，即前粤西分去之五十位，而添以省局新铸之炮五十位。计其抵鄂，与国藩之抵北，先后相去月馀耳。

载货之船，甚难雇妥，将来多不过雇二百号，实无钱可发也。然敝处有战船二百号，辎重二百号。尊处有船四百号，亦自足以成队伍。惟口粮一事，万难为继。目下专望广东之九万金来，为起行之资，未审吾师飞咨屡催否？即使九万金解到，亦仅支一月有馀。若国藩之师能至武昌，与吾师会合，则鄂、湘两省防堵，俱可撤去大半，一月可节省各二万有奇，或者稍资接济。然焦烂之馀，虽节省亦无所见耳。静思天下大局，不知何法可就澄清，但有浩叹。

复刘霞仙

奉到手书，并纫挚谊。石樵、筠仙两君来此，又颇述尊旨之一二。

此间船事，计春初可了；而解炮之张道，尚不知何日可到。又无军饷可恃，细思真愁人也。

总营官之说，有难尽行。如塔智亭所带之邵阳勇，林秀三所带之平江勇，杨名声所带之新化勇，周凤山所带之道州勇，其势止能直隶鄙人麾下，未可又以一人辖之。即舍弟辈所带之湘勇，亦各有自树一帜之风。物之不齐，物之情也。日内正与石樵、罗山、筠仙诸君平章此事。顷已为书招璞山来衡，亦为此等处宜安置妥帖。足下幸与同来，日内计亦可解馆矣。

复朱尧阶

一、辎重船现在难雇，候至新年再雇。弟拟回家过年，请阁下正月初二日来舍议雇船事。

一、辎重船须用熟于买卖行中之人经理，又须诚实可靠者。米须三人经管，盐须二人经管，油须一人经管，煤须一人经管。又须有开钱店者二人，开药店者二三人。其货物皆须敝处办的，特以重价请人管之，请胡维峰与左菊农总其成，即请渠二人物色各买卖人，分理诸务。

一、水手须招至四千人，皆须湘乡人，不参用外县的。盖同县之人，易于合心故也。

一、改旧船，有要法三端：一则船头上宜抬平，以架头炮。二则前半宜用厚板铺平，以架中炮。三则大船安六橹，中号安四橹，以利速行。战船无他谬巧，愈快愈妙耳。

一、买钓钩船，前订买一百号，兹须添买二十号，足成一百二十之数，如甚便宜，买一百四五十号亦可，贵则不要。其船不可太大，亦不可太小。太大则笨重不行，太小则难受风浪也。买定之后，望合前数共解七十号来衡，以便操习。即用新招之水手解来，最为方便，其馀五十号，即在湘潭改造。改成之后，湘潭改者送二只来衡州一看，衡州改造者送二只往湘潭一看，彼此互相考证，以便明春改全也。

复夏憩亭

选将之道，诚为至要。惟仆所用之人，如塔智亭带邵阳勇，林秀三带平江勇，周凤山带道州勇，杨名声带新化勇，即舍弟辈之带湘勇，皆有各树一帜之风，止可直隶鄙人麾下，未便又立总统之名，貌为相辖，实不相降。江汝舟自回楚后，并未与弟通书问。罗山到此，有不愿长征之意。璞山之志，久不乐为弟用，且观其过自矜许，亦似宜于剿土匪，而不宜于当大寇。惟伯韩近日来衡，弟当与之熟商一切耳。