雍正甲寅雍正十二年 老仆人施祥曾经说“天下只有鬼
]雍正甲寅：雍正十二年（1734）。
老仆人施祥曾经说：“天下只有鬼最痴。鬼占据的房间，人大多不去住，偶尔有客人来住，不过是临时居住而已，暂时让出来又有什么害处？但鬼一定要出来扰乱客人。遇到禄命旺盛、血气刚强的人，鬼就大多败露坏了自己的事；甚至遭到符箓的劾治，更是在劫难逃。即使不这样，人既然不来居住，房屋一定不再修整，时间一长就坍塌了，鬼又住到哪里去呢？”老仆人刘文斗说：“这话确实很有道理，但是谁能把这话转告给鬼呢？你岂不是比鬼更痴！”姚安公听到这话，说：“刘文斗的毛病就在于不痴。”
施祥，小字举儿，与姚安公同年出生，八岁就成为姚安公的伴读。几年后，他才能默诵《千字文》；而打开书本，他还是一个字都不识。但是，他秉性忠直，把主人的事当作自己的事看待，即使遭到怨恨也不退避。当时，家中事务外面的依靠施祥，家里的依靠廖媪，所以每件事都井井有条。雍正甲寅年，我十一岁，元宵夜偶尔买了玩具。施祥启禀张太夫人说：“四官人今天游玩灯市时，买了几件杂物。这点儿钱财本来不足惜，只是先生明天就开馆上课，不知四官人是顾得游戏呢，还是顾得读书呢？”太夫人赞同说：“你说得有道理。”就收去玩具锁在箱子里。这虽然是件小事，他却实在是说了别人不好开口的话。现在，我眼前已经没有这个人了，徘徊四顾，遥想过去，感慨万分。
老仆施祥，尝乘马夜行至张白。四野空旷，黑暗中有数人掷沙泥，马惊嘶不进。祥知是鬼，叱之曰：“我不至尔墟墓间，何为犯我？”群鬼揶揄曰：“自作剧耳，谁与尔论理。”祥怒曰：“既不论理，是寻斗也。”即下马，以鞭横击之。喧哄良久，力且不敌；马又跳踉掣其肘。意方窘急，忽遥见一鬼狂奔来，厉声呼曰：“此吾好友，尔等毋造次！”群鬼遂散。祥上马驰归，亦不及问其为谁。次日，携酒于昨处奠之，祈示灵响，寂然不应矣。祥之所友，不过厮养屠沽耳，而九泉之下，故人之情乃如是。
老仆施祥，曾经骑马夜里赶路到张白。四野空旷无人，黑暗里有几个人扬泥沙，马惊叫不往前走。施祥知道是鬼，呵叱道：“我没有进到你们的坟墓，为什么来侵犯我？”群鬼们嘲弄道：“我们自己在玩，谁和你讲道理。”施祥怒道：“既然不讲道理，就是要找架打了。”随即下马，用鞭子横扫。喧哗哄闹了好久，他渐渐支持不住了；马又乱蹦乱跳碍事。正当他又急又窘之时，忽然远远看见一个鬼狂奔过来，厉声叫道：“这是我的好朋友，你们不要乱来！”群鬼都散去了。施祥骑上马跑了回来，也没来得及问那个鬼是谁。第二天，他带着酒来到昨夜打斗的地方祭奠，祈求鬼魂显示声响，却静悄悄没有回音。施祥的朋友，不过是砍柴、喂马、屠户、卖酒之类的人，但是在九泉之下，还这样念念不忘老朋友的情谊。
沧州甜水井有老尼，曰慧师父，不知其为名为号，亦不知是此“慧”字否，但相沿呼之云尔。余幼时，尝见其出入外祖张公家。戒律谨严，并糖不食，曰：“糖亦猪脂所点成也。”不衣裘，曰：“寝皮与食肉同也。”不衣绸绢，曰：“一尺之帛，千蚕之命也。”供佛面筋必自制，曰：“市中皆以足踏也。”焚香必敲石取火，曰：“灶火不洁也。”清斋一食，取足自给，不营营募化。外祖家一仆妇，以一布为施。尼熟视识之，曰：“布施须用己财，方为功德。宅中为失此布，笞小婢数人，佛岂受如此物耶？”妇以情告曰：“初谓布有数十匹，未必一一细检，故偶取其一。不料累人受箠楚，日相诅咒，心实不安。故布施求忏罪耳。”尼掷还之曰：“然则何不密送原处，人亦得白，汝亦自安耶！”后妇死数年，其弟子乃泄其事，故人得知之。乾隆甲戌、乙亥间]，年已七八十矣，忽过余家，云将诣潭柘寺礼佛，为小尼受戒。余偶话前事，摇首曰：“实无此事，小妖尼饶舌耳。”相与叹其忠厚。临行，索余题佛殿一额。余属赵春代书。合掌曰：“谁书即乞题谁名，佛前勿作诳语。”为易赵名，乃持去，后不再来。近问沧州人，无识之者矣。
又，景城天齐庙一僧，住持果成之第三弟子。士人敬之，无不称曰三师父，遂佚其名。果成弟子颇不肖，多散而托钵四方。惟此僧不坠宗风，无大刹知客市井气]，亦无法座禅师骄贵气；戒律精苦，虽千里亦打包徒步，从不乘车马。先兄晴湖尝遇之中途，苦邀同车，终不肯也。官吏至庙，待之礼无加；田夫、野老至庙，待之礼不减。多布施、少布施、无布施，待之礼如一。禅诵之馀，惟端坐一室，入其庙如无人者。其行事如是焉而已。然里之男妇，无不曰三师父道行清高。及问其道行安在，清高安在，则茫然不能应。其所以感动人心，正不知何故矣。尝以问姚安公，公曰：“据尔所见，有不清不高处耶？无不清不高，即清高矣。尔必欲锡飞、杯渡]，乃为善知识耶？”此一尼一僧，亦彼法中之独行者矣。三师父涅槃不久]，其名当有人知，俟见乡试诸孙辈，使归而询之庙中。
]乾隆甲戌、乙亥：乾隆十九年（1754）、乾隆二十年（1755）。
]知客：禅林中司掌迎送与应接宾客之职称。
]锡飞：佛教语。谓僧人等执锡杖飞空。杯渡：传说中的高僧，因为他常常凭借一只大木制杯子渡河，所以人称“杯渡”。
]涅槃：佛教用语。佛教认为，轮回是一个必然过程。人死以后，“识”会离开人体，进入另一个刚刚出生的新生命体内，该新生命体可以是人类，也可以是动物、鬼、神。只有到达涅槃的境界方可摆脱轮回。
沧州甜水井有位老尼姑，叫慧师父，不知道这是她的名字还是她的号，也不知是不是这个“慧”字，只是人们都这么沿袭着称呼。我小时候，曾经见到她在外祖父张雪峰先生家出出进进。她守戒极严，连糖也不吃，说：“糖也是用猪油点成的。”她不穿皮草，说：“穿皮衣服跟吃肉一样。”她也不穿绸绢做的衣服，说：“一尺绸绢，是上千条蚕的性命换来的。”供佛用的面筋，她一定要自己做，说：“市上卖的，做的时候都用脚踩。”烧香时一定要用火石打火，说：“灶火不干净。”她的斋饭清淡，自给自足，从来不忙忙碌碌去募化。外祖父家有一位女仆，施舍她一匹布。她仔细审视了布之后认了出来，说：“施舍必须是自己的东西，才能成为功德。府上因为丢了这匹布，有好几个小婢挨了打，佛怎么能接受这样的东西呢？”女仆坦白说：“原先以为有几十匹布，未必能一一点查，所以就拿了一匹。不料连累了别人挨打，天天诅咒，我的心中实在不安。所以布施这匹布忏悔恕罪。”老尼把布扔还她说：“你为什么不悄悄送还原处，这样别人也可以洗清自己，你也可以心安！”女仆死了几年之后，老尼的弟子把这事透露了出来，所以人们才知道。乾隆甲戌、乙亥年间，她已经七八十岁了，有一天她忽然来到我家，说要去潭柘寺拜佛，为小尼姑受戒。我偶然说到前面的事，她摇头说：“哪有这事，是小尼姑们乱说。”在座的无不叹息她的忠厚。临行，她求我为佛殿写一幅匾额。我托赵春代写。她双手合十说：“是谁写的，就请签署谁的名，在佛前不要打诳语。”换上赵春的名字后，她才拿走了，后来她再也没来过。近来问起沧州人，竟然没有人知道她。
又，景城天齐庙有位和尚，是住持僧果成的第三个弟子。士绅们敬重他，都称他为三师父，倒把真名忘了。果成的弟子大多不怎么样，都托钵游食四方。只有这位三师父坚持师祖的作风，他没有名山大刹中知客僧的那种市侩气，也没有法座禅师的那种傲气贵气；他守戒勤苦，即便是千里路程也背着包袱步行，从来不乘车骑马。先兄晴湖曾经在路上遇到他，苦苦邀请他上车，他始终不肯。官员来到庙里，他对待他们的礼节并没有增加；农夫村叟来到庙里，他对待他们的礼节并不减少。布施多的、布施少的、不布施的，他都同样对待。他诵经之馀，端坐在一室之中，到庙里来的人以为庙里没有人。他的行事也只是如此而已。可是乡里无论男女，没有不说三师父道行清高的。等问到道行表现在哪儿，清高表现在哪儿，人们就茫然回答不上来了。三师父能够感动人心，不知是什么原因。我曾经问姚安公，他说：“据你所见，他有不清高的地方么？没有不清不高的地方，就是清高。你认为必须像飞锡杖行空、乘木杯渡水那样才算是了悟一切的和尚么？”这一尼一僧，也是佛门中独有的志节高行者呵。三师父涅槃不久，他的姓名应当有人知道，等见到来参加乡试的诸孙辈，让他们回去到庙里打听清楚。
卷二十三
